笑著進入七寶池（一）
陳進池居士往生記（上）
◎道證法師講述
這件真人真事的主角名叫陳進池，據他妻子說，本來認為進池是「進入水池」，沒有什麼前途，很想改名。沒想到在這一生最末最緊要的關頭，才知道進池原來是絕佳的好名字、好預兆。進池—進入七寶池，極樂世界的七寶池。能進入佛的七寶池，就是保證以後能成佛廣度眾生；這是最光明的前途！
為什麼要介紹這位菩薩呢？他是位淋巴癌蔓延全身的患者。這似乎是「悲劇」起端，但卻由佛力加被有了「喜劇」的收場。他臨終時，到場為他助念的人，每一個都忍不住打從內心為他歡喜，因為最後的一刻，他竟然舉起曾已麻木而不靈活的手，向大家揮手微笑，向左邊助念的朋友揮手笑笑，再轉向右邊揮手笑笑，一臉開心的笑，從他病後久已不曾開心笑過，這一笑，笑得在旁助念的妻子，感覺到憂惱全消，也跟著湧出了一聲朗笑的「阿彌陀佛」！他就這樣完成了這一生的任務，笑著跟阿彌陀佛進入七寶池了。他曾有個大願，要幫助同病的朋友們及一切痛苦的病人，而他往生的過程，正好可以驗證好幾段佛經中的經文，給一些念佛卻沒有十足信心的人打一針強心劑。
還有他賢慧的妻子，和兩位孝順的孩子，在他生病當中，給他極大的扶持，當他的手因癌的侵犯而酸痛時，只要稍動一下，孩子們就會自動去為他按摩，從頭到尾沒有請過看護幫忙，日夜都由自己家人輪流照顧，不但是身體的照顧，而且不斷地幫助他感受佛的慈悲，提起正念，最後還當上了最好的啦啦隊，把他送到最好的世界去成佛，使他得到今生中最大的利益和成就。看得出來，陳居士到最後是以對家屬很深的感恩心，鼓起信願念佛的，他們堪稱是最佳的眷屬。真由痛苦的此岸，相助提攜到安樂的彼岸。他們的精神是可敬而值得參考學習的。所以末學在這裡，不揣淺陋地把這個故事簡單介紹：
末學在近二十年前就認識陳居士，因為他是家兄的朋友。在見他第一面時就感覺他很忠厚踏實，當年就向家兄說：「我覺得您所有朋友中，最善良最好的就是陳進池。」從這次以後就都沒有因緣再與陳居士碰面。一直到他的背上長了一個像一隻螃蟹那麼大的淋巴癌，我們才又見面。見面的那天正是他第一次由醫院住院歸來，心情很苦、很緊張，他告訴末學：「這邊一床奄奄一息，那邊一床皮包骨，看了很恐怖。」他說：「我很不希望這樣過生活，不希望這樣結束生命。」末學告訴他：「只要您信佛、念佛，不會那樣！您可以先仔細想想，得了癌病要怎樣過日子？沒別的，就是從現在開始，盡心盡力好好歡喜過生活，一直到生命最後一刻，就跟阿彌陀佛歡歡喜喜到極樂世界去過更快樂的生活，就是這樣最好。您想還有沒有別的更好的方法？」他聽完後笑了一下，好像忽然頓悟地說：「對，生病也可以歡喜過活，不要亂想嚇自己，日子還是很光明。」我們談了很多，結論是—這雖然是一條坎坷的道路，但我們還是可以用最好的心境走過去。最後他告訴末學：「我在高雄中學有認識的朋友，我設法去租借雄中的大禮堂，我想聯絡在醫院裡認識的那些同病的朋友，請他們一起來，麻煩您把剛才告訴我的話告訴他們，免得大家都覺得好黑暗、好恐怖，不知如何是好。」他很認真地提出這個願望，並且重覆了兩三次。因末學自忖，還沒有那份實力，只有笑笑告訴他：「您有這一念為大家著想的心就是大悲心、菩提心，用這樣的心念佛，就和佛心相應。我們要實踐佛教我們做的，如果真的能證實佛的教示，大家就會相信。對佛產生信心，自然就不恐怖，這就是真正幫助大家。」如今他最後的一刻證實了阿彌陀佛的慈悲接引，他露出了開懷的微笑，又舉手揮別，歡喜地先到極樂世界留學。這喜劇的收場，安了大家的心，真的實現了他想幫助病友的一份慈悲願。他的成功鼓舞了很多頹喪的人，我們現在講他的歷程給大家參考，也是圓滿他的悲願，也讓大家知道我們都可以像他一樣，笑著進入七寶池。
陳居士有一位年僅十歲的姪子，稱陳居士為「姨丈」。因幼時患了腦瘤，已壓迫腦幹，原本是不能言語的。但在陳居士往生後，有一天這孩子竟然在一張報紙上先寫下了「姨丈也是佛」，然後又開口向陳太太說：「姨丈也是佛。」；小姪子怕人家聽不清他的話，又指寫著的那行字，重覆地說姨丈也是佛。這孩子是生長在不同宗教的家庭，他卻特別向陳太太說他在痛苦時都念阿彌陀佛，又說他見過阿彌陀佛。此後，這孩子漸能說話，相當不可思議。確實，阿彌陀佛的大願就是如此，一個平凡的凡夫，透過信願念佛，一旦往生極樂，在阿彌陀佛的世界，不但永遠安樂不再受苦，而且保證成佛，永不退轉。這沒有讀過佛經，又原不能說話的孩子，能說出這句話，實是不可思議！
陳居士在蓮友們慈悲安排下介紹他到蓮因寺，舉行受三皈依的儀式，在懺公師父（上懺下雲法師）的座下成為正式的佛弟子。師父很慈悲地留他在蓮因寺住幾天，為他迴向，他雖體力不支也勉力隨眾住了一天。下山來他很感慨地說：「出家的生活不簡單，過了正午就不吃東西，功課又多，早上三點就要起床。」他又很驚奇地告訴末學說：「我都沒開口，也沒向師父報告過我以前就認識您，懺公師父竟然特別叫我去，吩咐我說：「回去請問道證師，該怎樣念佛，怎樣飲食調養。』」這就是因緣吧！既然是懺公師父慈悲的吩咐，我們為人弟子就一定要盡心相助到底的。
第一次聽陳居士談起他和佛的因緣，真讓末學忍不住笑出來。他很認真，很老實而一本正經地告訴我說：「我每天早上都準時上香供茶，放普門品的錄音帶，然後看早報，每天晚上再把錄音帶和經本翻面，放阿彌陀經，然後看晚報。我這樣放了十年，從來沒間斷過。」他看末學笑起來，就又很老實地說道：「因為我看佛經看不懂，聽講經也聽不出味道，所以就看早報。」（他有點不好意思，也笑一笑。）陳太太補充說明，他無論多忙，或有什麼重要的事，也一定要這樣實行，才會放心出門去，真是十年如一日，我雖然覺得這種「放錄音帶看早報」的方式怪可愛、怪有趣的，但也由衷感佩此人的特質，他有敬重聖者的一股虔敬之心，也有特殊的毅力及憨厚。這樣的人，只要一念真能領納佛的教導，以這一念的虔敬去實踐念佛，必然會成就的，這是末學心中的肯定。
如果極樂世界只有聖人菩薩可以去，那就和我們這些平凡的凡夫毫不相干，然而，極可貴的是，佛平等對待聖人和凡夫，建立最好的世界，隨時歡迎我們去。只要信得過，又願意去的人，肯念佛，阿彌陀佛便會來帶領，讓我們不必再受生老病死的輪迴之苦，愉快地到極樂世界，實在比移民更輕鬆，比留學更殊勝。如果您被宣判已在生命的末端，請不必浪費生命在哭泣及擔憂上，應該把眼光望向光明的極樂，隨時牽上阿彌陀佛慈悲柔軟的手。我們要知道「往生」的意思不是死亡，也不是死了才去，而是隨時活在光明快樂的世界。
陳進池居士和我們大家一樣是一位凡人，他很可貴的是心地善良、個性溫和、生活規律，待人接物有禮忠懇，不論對外人或妻子從不惡言惡色。唯一使他後來受苦的嗜好，就是喜歡吃海產，他吃了很多活海鮮、螃蟹；有人看了他背後鼓出的淋巴癌，感歎地說：「好像一隻螃蟹，還有腳。」就和一般人一樣，他也會擔心身體無力營養不夠，不肯放棄肉食。當他的淋巴癌壓迫右手的神經血管，使他疼痛發麻時，他像個孩子一樣地告訴我，他手痛又麻，動彈困難。末學告訴他：「您現在體會到手痛好苦了。但是回想一下，我們吃螃蟹時把牠五花大綁，拔下牠的鉗，拔下牠的手腳，牠也好痛好苦，牠在哭您知道嗎？我們要由這份苦的體會，發起大慈大悲的心，願一切眾生，不要因為我貪愛好吃的滋味而受疼痛苦楚。願我們能像佛一樣，救拔一切眾生的痛苦。」聽了末學的話，他流下了眼淚，深深點了一下頭。
後來他告訴末學：「有一天半夜裡，雨好大，住在醫院中聽見好似有人要來抓我的聲音，覺得很痛苦睡不著，後來是以前放生的泥鰍來幫助我救我。」他往生後，我們發現他的住院札記中寫著：「生物之間都有互動性、關聯性，你對牠有一份關懷愛護的心，牠也會來幫助你，所以放生很重要，出院之後還要再去放生。」
有很多人，雖然念佛很久，卻沒有一分真切往生的信心。總擔心自己不知道能不能往生，總有一絲懷疑存在心中，不很相信自己本有佛性，不大肯定阿彌陀佛大慈悲一定不會捨棄我。很多人會想到：「自己有很多缺點，不大認真修行，念佛又念得少，不像祖師大德一天念八萬、十萬聲佛號。又愛吃肉，又怕痛，臨終不知道會不會太痛苦？不知道會不會昏迷？」總有一堆的擔憂及疑心。我們的眼光只要一落在凡夫惡的一邊，業障的一邊，就覺得不可能往生佛國；彷彿擺一個小銅板在瞳孔前，就足以把整個世界的太陽光明全遮住。但是假如我們把眼睛望向光明的太陽，廣闊的虛空，即使有一千個、一萬個銅板也擋不住陽光，也不能形成任何障礙。我們要透過遮蔽去看陽光，要透過業障去看佛光。信、願、行，只是一個念頭而已，一個迴轉而已。自己轉不過來時，旁邊的親友也可以幫忙，讓我們能從痛苦的執著中導向佛光。
陳進池居士長得又高又壯，而他的妻子，在他病後，必須兼顧會計事務所和照料他作放射線治療及化療，真是又忙又累，變成又瘦又小。又瘦又小的弱女子，卻扮演了巨人偉大的角色；她始終敏捷而堅強地照顧他。任何有益健康的食療、藥療都親手烹調，讓他即使經過化療而食慾不振還能胖二公斤。他們二人出現在診療室，護士會找陳太太打針，因為她瘦弱得像病人，陳居士則被她照顧得很強壯的樣子。直到臨終，陳居士仍然面容莊嚴，氣色紅潤不變。陳太太一直努力把安樂給他，而自己把滿腔的憂苦向阿彌陀佛哭訴，一切一切對凡夫而言極難走過的道路，她都跪在阿彌陀佛面前，請佛幫助。精誠所至，金石為開！可以說每一個佛教機構，每一位有緣的法師，學佛的朋友，在她的至誠哀禱下，都一起發心來相助，都願陪她走這段坎坷的路。由此我們可以學習到一件事，在至誠恭敬中，極弱變極強，無助有佛助！當一個人明白了生死道上，凡夫力窮時，低下頭來求佛哀佑，這時謙卑柔軟的心生起，才對大悲的佛，能真正信靠、仰賴，才能投入佛的懷抱，與佛相通無隔閡。當一向剛強難化的「我執」滅弱，低頭了，通往佛道的大門就打開了。信心和謙卑柔軟的心，是我們本有佛性的「性德」，一個人若能低下頭來向心中的佛祈禱，也是在開發自心的潛能及性德。這一份「至誠哀禱」的力量是無限的，不可思議的，也是令佛菩薩乃至任何人都不忍拒絕的。
末學曾經觀察過許多病人，末學發現雖然人人多少都有一份往生西方的希望，可是對於疾病啃嚙身體，還是不免有一份恐怖。一病下來對於種種疼痛、衰弱、症狀，都有一份難忍之苦，這是沒有破除身見的凡夫所共同難免的；相信你我若遇此境，也是一樣，情感同然。如果家屬太強調身體的變化，有時會給病人不良的暗示，加強他對痛苦的注意力，加深他對身體的執著，反而讓他更苦。但是如果家屬太漠視病人痛苦的感受，只一味地要求他忍痛放下，念佛求生西方，往往會使病人因太苦太難忍，又無人了解體諒他的病苦，他反而會抗拒念佛。家屬若無表達關懷及慈悲的善意，病人會覺得「你們都不要我了，我病久了，你們都煩了，都希望我早死。」這種感覺很容易夾帶著遺憾的瞋心。這種瞋恨心比起貪戀心，更不容易放下釋懷。很多念佛的眷屬，本來是好意要幫助病人未來能生到極樂世界，卻因為太強調要病人一心念佛萬緣放下，而把與我們相同是凡夫的病人估計錯誤，認為他是已經能不感覺病苦的「證果阿羅漢」。由於家屬太把病人的「苦受」置之度外，沒有將心比心去細心地盡力幫他解除痛苦，所以病人從所謂「學佛的家屬」中沒辦法體會到慈悲心及關懷；如此的話，病人會很難有感恩的心去歡喜念佛，更難體會阿彌陀佛的慈悲。所以要幫助病人念佛，不能只有理智、冷硬的勸導，那樣會使他不服氣，發生反彈的情緒。病人會想：「痛苦的不是你，你才在一旁說風涼話，哼！如果輪到你，看你多會放下念佛！」，有的病人甚至會想：「你們學佛的人這麼冷酷沒有關懷心，我才不要學佛念佛呢！」一旦病人有這種不服氣的情緒，他就很難承認勸導的人真有慈悲心幫助他；這一點，希望學佛的眷屬要特別注意斟酌。「言語」的作用往往比藥物更強烈，這是大家要謹慎小心的。善言一句三冬暖，同樣的，冷言一句三夏寒。如果是一句冷言惡語，聽的人可能十年後還放不開這股怨氣。我們可以仔細體會，佛有萬德萬能，但是一般人只習慣稱「大慈大悲」阿彌陀佛、「大慈大悲救苦救難」觀世音菩薩，可以說沒有人念「大智大慧」阿彌陀佛或「大雄大力」阿彌陀佛。因為眾生需要佛的大慈大悲、救苦救難，因為苦難太難忍太難捱了，好希望有人能拔苦予樂，這就是眾生的希望，眾生的悲仰。佛菩薩若只有大智大慧而沒有慈悲，這樣的話，佛就與眾生一點關係也沒有；這是我們學佛的人該了解學習的。沒有一尊佛菩薩會漠視眾生的苦難與悲仰。我們要成就佛菩薩的智慧花果，必須要以大悲水饒益眾生；因為眾生與佛菩薩是一體的，眾生是樹根，佛菩薩是花果。沒有以大悲的水灌溉樹根是不可能成就華果的。在幫助病患，乃至臨終助念，都是如此。楞嚴經說觀音菩薩，上合十方諸佛本妙覺心，與佛如來同一慈力；下合十方一切六道眾生，與諸眾生同一悲仰。從另一個角度說，慈悲即是最深的智慧，有最深的智慧，才懂得如何拔苦予樂，才能夠隨時隨緣幫助眾生，實踐慈悲。
當陳太太很熱切地問末學：「我該如何幫助他」的時候，末學向她提出了以上的觀點。她又問該怎麼做？她很怕自己做不好，沒辦法給他最大的助力。（所謂的助力，即是：壽未盡時，能安康速癒；壽已盡時，隨阿彌陀佛去西方極樂世界。）末學建議她：「您要有一種使命感，肯定您是阿彌陀佛特別派來幫助他成佛的最佳人選，您一定能做好；您可以常在心中默禱、祈求阿彌陀佛引導您，讓您知道如何幫助他。當他有難忍的痛苦時，您最好在他身旁陪他祈禱念佛，您要誠懇地跪下來，合掌把您心中至誠的祈禱詞念出聲來，讓他聽見。祈禱詞如下：『弟子○○祈求阿彌陀佛幫助陳進池，疾苦休止、憂惱解脫、身心安樂、能安心念佛......』他在痛苦中，只要常聽見「阿彌陀佛幫助陳進池』，久久就如薰香染香氣，一有狀況，他就自動會有「阿彌陀佛幫助陳進池』的心念，這一念就由苦中脫出，和佛搭上線，和佛又溝通了。眷屬的心念，是個橋樑，讓病患能由痛苦的娑婆世界，通往極樂佛的懷抱。」令末學敬佩的是，陳太太真的一路這樣做，並且做成功了。
陳太太有一句很好的話，可以鼓舞絕望的眷屬；她說：「因為我太愛他了，不忍心他受苦，所以我把心愛的他交給阿彌陀佛，希望他永遠不必再受苦，成佛度眾生，也讓眾生不必再受苦。」多好的一個心念，多值得讚歎的一句話—由個人的小愛，擴大到佛的大悲；由世俗的恩愛眷屬，提昇為佛道上的菩提眷屬。她是世間的一位賢妻，陪先生走過癌病的道路，到最後的助念，即使累了也不敢休息，自己瘦到祇剩三十多公斤。這位瘦弱的女子，實踐了菩薩的精神，終於讓先生永遠離苦得樂，笑著揮手去極樂世界，在極樂佛國等她、和家人及一切眾生。…《未完待續》
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