印光祖師勸吃素
佛法是最講孝道的，佛弟子最究竟的孝道是度化父母能信佛念佛，將來永離生死之苦。話說回頭，如果父母的業障重，不但不信佛，對佛法還有反感，你又不能勸勉他們，這要怎麼辦？只要你至誠念佛、修一切善，將這一切功德回向他們，決定能感化他們的，因為父子、母女都有種天性相關，同一個根源嘛！
記得在印光祖師文鈔中記載這麼一件事：有一位佛弟子（黃涵之居士），他出身公宦軍將家庭，他的母親不但不吃素，每天還要吃新鮮的海鮮，而且是種種的吃法。這位弟子就請示印祖：「我一勸母親吃素，母親就發脾氣，怎麼辦呢？」印祖說：「不要緊！你好好的代她懺悔業障、念觀世音菩薩、求觀世音菩薩，母子天性相關，你只要至誠念，她決定會改變的，你不用急。」
這位弟子聽了印光祖師的話，回去就至誠念觀世音菩薩、拜觀世音菩薩，把一切功德回向他母親。一個月後，他母親自自然然的就說：「我現在有點討厭吃肉，最好燒點素菜給我吃。」你看這個感應，你們何不見賢思齊，也這樣積極學習？
我又想到印祖文鈔裡提到，有位儒學精通的魏梅蓀居士，他在社會上很有名譽、地位的，到老了退休時才看佛經研究佛法，於民國十年八月的某一天，他特別去拜見印光祖師。一見面頂禮印祖後就說：「我佛經也看，法師的文鈔也看，我也學著念佛，就是吃不來素。」印祖就教他：「哦！你吃不了素，文鈔你看過了，其中你將『南潯極樂寺重修放生池疏』熟讀，包管你就能吃素了。」這位儒者依印光祖師之教，天天就看這篇放生池疏的文，看了還不到二個月，到吃飯時家人送葷腥來，他一看到心裡就不忍，一聞到那味道就作嘔，這樣他自然就吃素了。他寫信告訴老法師：「我現在洗心革面，俯伏低頭的一心受持素食，現在素食吃得很舒服，葷腥不但不能下嚥，連見都不能見、聞都不能聞，這就是因為讀了南潯極樂寺重修放生池疏那個文。」你們要是吃不了素，不妨把印祖文鈔裡那篇放生池疏的文翻出來看。
文鈔正編卷二疏第一篇，今附錄於後，以免讀者尋查之勞。請多讀，讀出你的仁慈心、悲愍心，你就有慈悲行了。
南潯極樂寺重修放生池疏
戒殺放生之事，淺而易見；戒殺放生之理，深而難明。若不明其理，縱能行其事，其心決不能至誠惻怛，其福田利益，亦隨其心量而致成微淺。倘遇不知者阻誹，遂可被彼所轉，而一腔善心，隨即消滅者有之，以故不避繁詞，用申其義。俾物類同沐慈恩，人倫各培福祉。以懇到之深仁，滅自他之殺報，同臻壽域，共樂天年。尚祈以此功德，回向西方，則永出輪迴，高超三界，為彌陀之弟子，作海眾之良朋矣。閱者幸注意焉！
原夫水陸眾生一念心性，直下與三世諸佛無二無別，但以宿惡業力，障蔽妙明，不能顯現，淪於異類。遂致知識陋劣，除求食避死之外，了無所知。譬如大寶銅鏡，經劫蒙塵，不唯毫無光明，即彼銅體，亦不顯現，直同廢物。忽遇智人，知是寶鏡，具有照天照地無邊光明。遂日事磨礱，初則略露鏡體，次則漸發光明。及乎磨之至極，則照天照地之光，全體顯現。無智之人，方始貴重，視為至寶。
須知此光，鏡本自具，非從磨得。雖復自具，倘無磨礱之緣，從劫至劫，亦無發光之日。一切人天六道眾生心性，悉皆如是。由無始來，惑業障蔽，不能顯發本具妙明，迷背真性，造生死業。大覺世尊，知諸眾生一念心性，與佛同儔。因茲種種方便，隨機說法，普令修習戒定慧道，以期斷惑業而復本有，圓福慧以證法身。
又令世人發慈悲心，戒殺放生。良以我與一切眾生，皆在輪迴之中。從無始來輾轉相生，輾轉相殺。彼固各各皆為我之父母兄弟姊妹兒女，我亦各各皆為彼之父母兄弟姊妹兒女。彼固頻頻由惡業力，或於人中，或於異類，受我殺戮。我亦頻頻由惡業力，或於人中，或於異類，受彼殺戮。久經長劫，相生相殺，了無底止。凡夫不知，如來洞見。不思則已，思之則不勝慚愧悲憫矣。我今幸承宿世福善，生於人道，固宜解怨釋結，戒殺放生，令彼一切有生命者，各得其所。又為念佛回向淨土，令得度脫。縱彼業重，未能即生，我當仗此慈善功德，決祈臨終往生西方。既往生已，即得超凡入聖，了生脫死，永出輪迴，漸證佛果矣。
且愛物放生，古聖先賢皆行此事，故書有鳥獸魚鱉咸若之文，而文王澤及枯骨，況有知覺之物哉！至於簡子放鳩，子產畜魚，隨侯濟蛇，楊寶救雀，此固聖賢一視同仁之心，尚不知其蠢動含靈，皆具佛性，展轉升沉，互為怨親，及將來決定成佛等義。
迨至大教東來，三世因果，及生佛心性平等無二之理，大明於世。凡大聖大賢，無不以戒殺放生，為挽殺劫以培福果，息刀兵而樂天年之基址。古云：欲知世上刀兵劫，須聽屠門半夜聲。又云：欲得世間無兵劫，除非眾生不食肉。是知戒殺放生，乃拔本塞源之濟世良謨也。故陳智者大師，買臨海江滬溪梁六十餘所，亙四百餘里為放生池。請敕立碑，禁止漁捕。有偷捕者，動輒得禍。直至唐貞觀中，猶然如是。唐肅宗乾元二年，詔天下諸州各立放生池，敕顏真卿撰碑文，並書丹。有云：我皇舉天下以為池，罄域中而蒙福，承陀羅尼加持之力，竭煩惱海生死之津。揆之前古，曾何彷彿。宋真宗天禧元年，詔天下立放生池，而杭州西湖，亦宋之放生池也。明蓮池大師立放生池於上方、長壽二處，其戒殺放生文流通天下，迄今三百餘年以來，景仰高風，慈濟物類之緇素通人，何可勝數？
或曰：鰥寡孤獨，貧窮患難，所在皆有，何不周濟，而乃汲汲於不相關涉之異類，其緩急輕重不亦倒置乎哉？答曰：子未知如來教人戒殺放生之所以也。夫人物雖異，佛性原同。彼以惡業淪於異類，我以善業幸得人身。若不加憫恤，恣情食噉。一旦我福或盡，彼罪或畢，難免從頭償還，充彼口腹。須知刀兵大劫，皆宿世之殺業所感，若無殺業，縱身遇賊寇，當起善心，不加誅戮。又況瘟疫水火諸災橫事，戒殺放生者絕少遭逢。是知護生原屬護自，戒殺可免天殺、鬼神殺、盜賊殺、未來怨怨相報殺。
鰥寡孤獨，貧窮患難，亦當隨分隨力以行周濟。豈戒殺放生之人，絕不作此項功德乎？然鰥寡等雖深可矜憫，尚未至於死地。物則不行救贖，立見登鼎俎以充口腹矣。
又曰：物類無盡，能放幾何？答曰：須知放生一事，實為發起同人，普護物命之最勝善心。企其體貼放之之意，中心惻然，不忍食噉。既不食噉，則捕者便息。庶水陸空行一切物類，自在飛走游泳於自所行境，則成不放之普放，非所謂以天下而為池乎？縱不能人各如是，而一人不忍食肉，則無量水陸生命，得免殺戮，況不止一人乎？
又為現在未來一切同人，斷鰥寡孤獨、貧窮患難之因，作長壽無病、富貴安樂、父子團圞、夫妻偕老之緣。正所以預行周濟，令未來生生世世，永不遭鰥寡等苦，長享受壽富等樂，非所謂罄域中而蒙福乎？何可漠然置之？
子審思之：戒殺放生，畢竟是汲汲為人，抑止汲汲為物，而緩急輕重倒置乎？
南潯極樂寺外，向有放生池，以磡未全砌，遂致坍塌，兼復多年未濬，淤泥充滿。每有善士就河放生，雖發善心，生難獲益。其旦蒙放而暮復遭捕者，當居多半。若近大江，則固宜放之江中，小河則斷非所宜。園林大師心有不忍，擬欲深濬其池，外築圍牆以為防護。俾放生有地，而盜捕無由，其意亦良厚矣。尚未開工，適普陀覺三大師至，一見即志道相契，旋以寺事付託，而己則放下萬緣，專修淨業焉。覺師纘承舊緒，即欲速成其事，但以工程浩大，獨力難成，擬募闔鎮善信共襄勝事，祈予作序。
予常痛念近世殺劫之慘，欲挽無力，因彼之請，觸動予懷。遂將吾人與物類之本具真心，及隨業升沉，並殺生護生之現未果報，撮略言之。冀諸位檀越，同發善念、同捐淨資，俾此舉速得成功，庶物類悉皆得所。其功德利益無量無邊，豈特現世萬禍冰消，千祥雲集，而未來世之銜恩報德者，正不知其幾千萬億也！
本文摘自－妙蓮老和尚開示【吃素有什麼好處】一書
【南潯極樂寺重修放生池疏白話文】:
戒殺放生的事跡，淺顯而易懂。戒殺放生的道理，深晦而難明。如果不明白其中的道理，縱然能實行放生的舉措，決不能生起極盡誠敬的態度和恻隱之心。那麼放生的功德利益，就會隨著心量的窄小而變得微弱和淺薄了。倘若遇到不明白道理的人阻礙、誹謗，於是就容易被這些人改變放生的行持。而一腔善心、熱情，隨即就被消滅的情形往往很多。因此，在此不回避繁覆的文詞章句，用來陳述其中的道理。以使得萬物都能共同沐浴佛法的慈悲恩德，人民各自都能培植幸福、利益。用真誠的厚澤深仁，消滅自己和他人的殺生的惡報。使得大家都能夠健康長壽，共享天年。還要大家請用這一功德回向往生西方極樂世界，那麼，就能永遠出離輪迴苦海，超越三界諸天之上，做阿彌陀佛的弟子，作蓮池海眾的良友，希望讀者能夠努力實行。
水中、地上的所有眾生，這一個意念心性，完全和過去、現在、未來三世諸佛，毫無二樣。只是因為過去世造作的惡業力，障礙、遮蔽了妙覺靈明的真心，不能夠顯露、呈現，而沉淪於畜生類別之中。於是使得智慧淺陋而低劣，除了找食和躲避死亡之外，什麼都不懂。比如大寶銅鏡，經過長久劫時蒙蔽於塵土之中，不但毫無光明，就連那個銅的質地，也不能顯露，簡直如同廢品一般。一旦遇到有智慧的人，才知道這本來是大寶明鏡，具有照耀天地的無邊光明，於是整天下功夫磨礪，剛開始則略微顯露出一點銅鏡的形狀，然後逐漸顯露出了光明，等到磨礪的功夫到了極處，照耀天地的光明，就徹底顯現出來了。沒有智慧的人，才開始珍視它，看作是極其貴重的寶物。要知道這個光明是鏡子本來就具足的，並非是磨礪而獲得的。雖然是本來具足的，倘若沒有磨礪的因緣，那麼從劫至劫的長久時間，也不會有發光的一天。所有的人、天六道眾生的清淨自性，都是這樣的。由於無始劫以來煩惱惑業的障礙、遮蔽，不能顯露本來具足的妙覺靈明，迷惑違背於真如本性，造作生死輪迴的罪業。
偉大的覺悟者釋迦如來，知道所有眾生的意念心性，和佛是相同的。因此，用種種善巧方便，隨順眾生的根性、機宜宣說佛法。普廣勸導眾生修習戒定慧的道法，以期望斷除煩惱惑業而恢復本有佛性，圓滿福慧以徹證真如法身。又教世間人發慈悲心，戒殺放生。因為我和所有的眾生，都在輪迴苦海之中，從無始劫以來輾轉互相生育、互相殺害。它們固然各自都曾經做過我的父母、兄弟、姊妹、兒女，我也都曾經做過它們的父母、兄弟、姊妹、兒女。它們固然經常由於惡業力，或者在人道，或者在畜生道，受到我的殺戮。我也由於惡業力，或者在人道，或者在畜生道，受到它們的殺戮。經過長久劫的時間，互生互殺，完全沒有停息的時刻。凡夫不明白這個道理，如來的慧眼看得相當清楚。不想則已，一想則不勝慚愧悲憫自他呀！我今生幸好承蒙過去世修得一點善業的力量，投生為人。固然應當解除怨業、化解仇恨，戒殺放生。使得所有有生命的眾生，各自都能在適宜的環境中生存。還要為它們念佛回向往生淨土，使得它們能夠度脫輪迴苦海。縱然它們業力深重，未能當即往生，而我當得仰仗這個慈善功德，祈求臨終能夠絕對往生西方。既然往生，就得以超凡入聖、了脫生死，永遠出離輪迴苦海，漸次證得無上佛果了。
而且愛護動物和放生，古聖先賢也都做這一功德。所以《尚書·伊訓》中說:「所有的萬物都要順應它們的天性，讓它們在天地間自由地生長。」 而周文王的恩惠遍及於腐朽的枯骨，何況有知覺的動物呢？至於說到簡子放鸠、子產放魚、隨侯救蛇、楊寶救雀，這些事情固然是聖賢人一視同仁的平等慈悲之心的體現，在他們當時還不知道那些蠢動含靈的眾生，都是和我們人一樣具有佛性，輾轉升沉於六道之中，互相做彼此的怨家親眷，和等到將來都必定成佛的道理。等到如來的佛法傳播到了東方，三世因果，以及眾生和佛性平等沒有二樣的真理，才使遍天下的人都明白了。因此，凡是大聖大賢，沒有不以戒殺放生，做為挽回殺劫、培植福德果報、熄滅戰爭而享樂天年的基礎。古人說：「要想知道世上戰爭的原因，只要聽聽半夜屠夫宰殺動物的慘叫聲就行了。」所以說戒殺放生，是拔除根本、堵塞源頭的救濟世間最好的方法。因此，隋代智者大師，買臨海江滬溪梁六十餘所，綿延四百餘裡做為放生池。呈請皇帝下詔書，禁止捕漁，有偷捕的人，常常會遭受到禍秧。直到唐朝貞觀年間，仍然是毫無更替。唐肅宗乾元二年，皇帝下令全國各州各自設立放生池，敕命書法大家顏真卿撰寫碑文，並且用朱砂直接將文字書寫在碑石上。其中寫道：『我們英明的皇帝興舉全天下做為放生池，罄盡全國所有的動物都能夠蒙受佛法的福恩，希望承蒙神咒加持的力量，使得生死煩惱苦海的津流枯竭。考察古代和前朝，有哪個朝代能夠比擬這個不可思議的神聖功業？』宋真宗天禧元年，皇帝詔書全國設立放生池，而杭州西湖，也正是宋朝的放生池。明朝蓮池大師，在上方、長壽這兩個地方建立放生池。他撰寫的《戒殺放生文》，流通遍佈天下。到今天三百餘年以來，大眾都景仰蓮池大師的高尚風範。因受大師教化而慈悲救濟萬物的僧俗通家二眾，怎能數得過來。
或者有的人會問：「鳏寡孤獨、貧窮患難的人世間到處都有，為什麼不去救濟他們，而卻汲汲於毫不相干的異類眾生，這樣不是顛倒了緩急輕重了嗎？」
我回答說：「您不知道如來教人戒殺放生的所以然呀。人和動物雖然不同，佛性卻是相同的。它們因為造作罪業而沉淪於畜生類中，我因為造作善業而幸運地得到了人身。如果不對它們加以憐憫體恤，而縱情殺生吃肉，一旦我的福報又享盡了的時候，而被我所殺所吃的眾生罪報完結、福報現前的時候，我難免要從頭償還所欠它們的命債、殺債，充實它們的口腹。要知道世間戰爭這種浩大的劫難，都是由過去世中殺生的惡報召感而來的。如果不造作殺業，縱然親身遇到盜賊寇匪，他們也會對你生起善心，不會施加殺害。又況且瘟疫、水火等等種種災禍、橫事，戒殺放生的人極少遇到，所以說保護動物就是保護自己。戒殺放生的人可以免除天殺、鬼神殺、盜賊殺、未來怨怨相報殺。鳏寡孤獨、貧窮患難的人，當然也應當隨著自己的責份和能力周濟。難道戒殺放生的人，絕對不去做周濟鳏寡、患難之人的功德嗎？然而鳏寡、患難的人雖然確實令人同情，還不至於到即將被殺的境地，而動物如果不進行救贖，眼看著立時就要被烹煮，補充人的口腹了。」
或者有人又會問：「動物數量無盡，能放生的又有多少？」我回答說：「要知道放生這件事，原本是為了啟發大家普遍救護動物性命的最殊勝的慈悲心，希望人人能夠理解放生的道理，使得心中存有哀憐眾生之心，不再忍心吃肉。既然不吃肉，那麼抓捕動物的行為就沒有了。這樣才使得水中、地上、空中所有的動物，都能夠依照它們的天性自由地生活在各自的環境中，這樣就成了不放生的大放生。這難道不是所謂把天下都作為放生池了嗎？縱然不能人人都去實行，而只要有一個人不忍心吃肉，那麼無量的地上、水中的生命，就得以免除殺害。何況不止一個人呢？還有，為了現在、未來所有的志同道合的人斷除鳏寡孤獨、貧窮患難的業因，修積健康長壽、富貴安樂、父子有親、夫妻偕老的業緣。正應當預先救助、救度眾生，以使得他們將來生生世世永遠不遭受鳏寡、患難的苦況，長遠享受長壽、富貴的安樂。這難道不是所謂罄盡全國而蒙受福樂嗎？這樣殊勝的功德利益，怎麼能漠然置之呢？請您仔細想一想，戒殺放生，究竟是汲汲為人，還是汲汲為動物，而這是緩急輕重顛倒嗎？」
南潯極樂寺的外面，向來有放生池。因為巖崖下邊未全部修砌，於是造成坍塌。又加上池中多年沒有疏通、挖深，使得淤泥充滿其中。因此，每每有善心人士在河中放生，雖然發善心，而所放的動物難以得到利益，早上放而晚上又被捕捉的居多半。如果靠近大江大河，則固然應當放在江河裡，小河則絕對不適合。極樂寺當家園林大師不忍心這種情形繼續下去，打算疏通、深挖放生池，外圍修建圍牆用來防護，使得放生有好地方，而偷盜抓捕沒因由，這個想法非常好。還未開工，剛巧普陀山的覺三大師來極樂寺，他們一見面就志同道合。園林大師隨即把寺院中的事情托付給覺三大師，而自己則放下萬緣，專修淨土法門。覺三師接受了園林大師未竟的舊事業，就想要快速成就這樁事。只是因為工程浩大，獨自的力量難以成辦。打算勸募全鎮的善男信女，共同助成這個勝舉。又請我撰寫序文。我常常痛切地感念近世殺生劫難的慘重，想要挽回世道人心卻無從著手，因為他的邀請，觸動了我的心懷。於是把我們人和動物本來具足的真如自心，以及隨著業力升沉輪迴，殺生護生的現在未來的果報，摘取大概說明一番。希望諸位施主，能夠共同發善心，共同捐助資財，以使得這個善舉能夠早日成就，使得動物們都能生得其所，這樣的功德利益實在是無量無邊。豈止只是獲得現世萬種禍殃如寒冰消融、千種祥瑞如雲朵堆積的功德利益，而未來世這些被救度的動物們，結草銜環來報答深厚恩德的，實在是不知道有幾千萬億啊！ ——佛弟子 敬譯
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