遠遠遊極樂
我爸爸是個平凡老實的人，一輩子沒學佛，也從不進寺廟拜拜，但不會排斥別人學佛。爸爸從不傷害小動物，小時候我和弟弟如果抓到小烏龜、大黑蟬等小動物，爸爸都會叫我們不要玩弄小生命，要我們放生。但他愛吃肉，在他眼中，這就不是小生命，而是食物了。
爸爸身體一直很硬朗，但到七十幾歲後，中風兩次；之後罹患胃癌，本來要開刀治療，但一開刀，發現癌細胞嚴重擴散，已無法治療。臥床了大約兩個月，於民國96年（2007）8月12日辭世。
家裡只有我學佛，不過當時也只是看看佛教電視台，聽法師開示，特別喜歡聽阿彌陀佛和極樂世界，尤其是鑑因法師講的「花開見佛」這一系列，有關助念瑞相的故事。那時，我尚未接觸到善導大師的淨土教理，面對父親有可能的隨時往生，心中很擔心；我只知道一心只祈求爸爸不要太痛苦，趕快壽終，我要好好把握斷氣八小時，為爸爸助念，用佛號包圍他，讓他無他處可去，只有往生極樂。
當時認識的師兄、師姐不多，我全部通知，拜託他們，如果爸爸真的斷氣了，請他們來協助助念。
爸爸斷氣後，我和蓮友們為他助念了十四個小時。在入殮淨身時，葬儀社讓兒子和男孫去幫爸爸淨身，姊姊的小兒子說：「阿公在笑耶。」我聽了精神一振，趕快跑去問我哥，「爸爸身體有沒有很軟？」我哥說：「好軟哦，我們要為他穿衣服，正常力量拉他的手，居然直接甩到頭上來了。」
當時我對彌陀慈悲的救度和淨土教理並不懂，所以雖然爸爸有這樣的瑞相，但我卻沒有安心，對爸爸的往生沒有把握。每當想到爸爸過世前所受的病苦，我就非常非常的難過，想到就哭，尤其在下班騎車回家時，就會忍不住的哭，心中就想著：「爸爸，您現在好嗎？您到底有沒有往生極樂世界啊，您也捎個信息來給我吧。」
我哥有兩個兒子，我曾帶他們上過兩次兒童佛學夏令營，所以他們對佛教是有一些概念的。我爸最疼這個小的孫子，我們都叫他遠遠。遠遠當時讀國中，在爸爸過世第二十八天，夢到了阿公來帶他去極樂世界。
我回想遠遠當時所說的極樂世界大約如下：
極樂世界有很多佛菩薩，還有很多像阿公這樣剛去的，就像出家人的樣子。釋迦牟尼佛和阿難尊者、舍利佛尊者、目健連尊者等也在那裡。觀世音菩薩在一個蓮花池旁，那裡還有許多小童子。地藏王菩薩騎在一隻「神獸」上。那裡一切清淨光明，所有東西都在放光。
我指著我家天花板上會放光的燈，問遠遠：「光有比這個亮嗎？」，遠遠很慎重的看著燈，告訴我：「這光會刺眼，極樂世界的光不會刺眼。」
遠遠形容阿公來帶他時，是牽著他的手，阿公的手好柔軟，觸感好舒服，阿公變得很年輕，身上是穿著海青，但不是黑色，是五彩色的，而且在放光，金光閃閃的。(爸爸生前唯一一次穿海青，是在入殮時)。
我說：「阿嬤說要燒衣服給阿公。」
遠遠說：「不用啦，阿公什麼都不缺，要什麼有什麼，他才不要穿我們這裡的衣服。」
我問：「阿彌陀佛長什麼樣子？」
遠遠略微仰著頭，很專注的在想，我則很期待，很安靜的坐在旁邊，等著他為我「開示阿彌陀佛的樣貌」。
遠遠想了有一會兒，不像是在回答我的問題，像是在自言自語：「阿彌陀佛好大哦！阿彌陀佛好大哦！」他無法形容阿彌陀佛。
遠遠的極樂夢，撫慰了我的喪父之痛。回想爸爸開刀那天，爸爸進手術室後，我們在外面等著，沒多久手術室的門就開了，醫生出來告訴我們，爸爸的癌症已經擴散了，手術沒辦法繼續。他要我們一人代表進去看擴散的情形。我代表進去了，我站得遠遠的，不敢靠近。
我遠遠的看到爸爸被剖開的肚子，一層皮，一層脂肪，一層肉，跟肉攤上在賣的肉沒有兩樣。爸爸每天最愛吃的滷肉，那個最顧他胃的肥豬肉，讓他得胃癌，讓他受這剖腹之苦。這還是現報，一生所吃的，若沒有往生極樂世界，未來生生世世，要多久才能還完。
爸爸過世後，我常自責自己能力差，知識差，不能保護照顧好爸爸，讓他受這樣的苦，真是不孝。這種愧疚可能會持續一輩子，不是自己或旁人的安慰開導，可以撫平的，唯有彌陀慈悲的救度，可以真正的治癒。
確定爸爸往生極樂後，我感到很大的安心和歡喜，我也知道，在這娑婆世界，我們是盡不了孝的，爸爸受的苦，是他的業報，我們一點也替不得，我也不再自責了，過去的苦已經過去，不再想了，當我想爸爸時，就是那變得很年輕，全身放光，金光閃閃的極樂聖眾爸爸了。
爸爸病苦期間，我也為他做了一些所謂的功德，像誦經、放生、點燈、水陸、三時繫念等各種法會寫牌位、供養老和尚、拜藥師懺、放念佛機在病房給他聽等等。當時我常想，是哪一條功德讓我爸爸往生的，但一回想自己所做的功德，都很心虛，因為這些都是隨緣的這裡做一點，那裡做一下，蜻蜓點水似的，哪談得上什麼功德。
當時來為我爸助念的念佛團體，是持戒念佛的，很精進用功，而且特別重視功德的。他們知道遠遠的夢後，很歡喜，聽說是他們成立以來，瑞相最好的，他們特地來我家看遠遠，要問問極樂世界的樣貌。
跟我不熟的師兄姐都很歡喜，跟我很熟，很了解我的那位師姐，我感覺她並不是歡不歡喜，而是疑惑，甚至有點抗拒不接受。因為她知道我不是用功的人，念佛也不多，我爸也沒學佛念佛，怎麼可以往生？而且這麼殊勝？她說：「照理說你爸應該是中品下生的，要在蓮花胎中待很久，怎麼會二十八天就回來報信。」後來她的解釋是，我爸過去生就是修淨土法門的，過去生就有往生的功德，今生因緣成熟了，所以能往生。
對於這樣的解釋，我很不能接受。六道輪迴的果報，有先有後，作牛的果報先成熟，就先投生為牛，待牛死時，升天的果報成熟，牛再升天。但往生極樂的果報，是超越六道輪迴的。《無量壽經》中說：「必得超絕去，往生安樂國；橫截五惡道，惡道自然閉。」只要具備往生的功德，六道輪迴就即刻關閉。若我爸爸過去生有往生的功德，過去生就該往生，不該等到這一生，又造了這麼多的業才往生。但是什麼功德讓爸爸往生的，我一直想不通。
大約八年後，我接觸到善導大師的淨土思想，一下子豁然開朗，就是阿彌陀佛的願力，慈悲無條件的救度，念佛自然往生。我當下信受，無比歡喜。因緣成熟，我也在淨土宗教團出家了。
為報彌陀之恩，我寫下爸爸往生的過程，供養大眾，願大眾能對彌陀救度有信心，有安心，在彌陀的光明攝護中，過著信佛念佛的日子，將來都能同生極樂。南無阿彌陀佛。
釋淨愍 記
民國113年(2024)1月9日
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